ثلاثة مبادئ أساسية للعمارة عند فيتروفيوس

المتانة

يجب أن يكون المبنى صلبًا ومقاومًا لقوى مثل الزلازل والهطول والرياح وتقلّبات الحرارة التي تؤدي إلى تهدّم المباني. ولكي يكون المبنى مستقرًا، يجب الالتزام بالمواصفات الفنية، بما في ذلك استخدام مواد جيدة.

المنفعة

يُقصد بالمنفعة معرفة الغاية من بناء المبنى وتصميمه، وإدراج كل ما يحتاج إلى توفيره في مخططاته وتنفيذه.

الجمال

يجب أن يكون المبنى، إلى جانب متانته ومنفعته، في غاية الجمال.
على المعماري أن يكون مبدعًا وأن يُظهر في كل أعماله أقصى درجات الإبداع والابتكار.
وإلى جانب الإبداع، على المهندس المعماري أن يجد تصاميم لا مثيل لها؛ ففي الحقيقة ما يُبقي المعماري حيًّا هو تصميمه الفريد.
وفي النهاية، على المعماري أن ينفّذ الأعمال والتصاميم التي توصّل إليها بابتكاره وذكائه.
وقد ذكر فن العمران تعريفات عدة للعمارة، ويمكننا من خلالها أن ندرك أن كلًّا منها خاص بزمنه، وأن التعريفات تغيّرت بتغيّر الأزمنة.